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(Spanish translation below)

How did the bicycle arise in Portland, a fairly typical city in a wealthy country, where almost 90% of families owns at least one car and trillions of dollars have been spent building extensive road systems linking the country and dominating cities? The answer is simple: the people demanded it. In 1990, the USA was about to start a war to secure oil supplies; people were getting fatter and less healthy because of lack of exercise; our air was polluted; cars were regularly killing pedestrians and cyclists; and global warming was beginning to be seen as a real threat. There were a few cyclists then--less than 1% of commuters got to work that way—either people like me who loved to cycle or those that were too poor to afford a car or even bus fare.

(English translation below)

¿Son las Ciclovías Recreativas eventos deportivos y de fomento de la actividad física? ¿Son instancias diseñadas para facilitar la recreación y el esparcimiento de la población? ¿Es el objetivo de las Ciclovías Recreativas el marcar pautas sobre cómo cuidar nuestro medio ambiente urbano a través del uso y masificación de los medios de transporte a tracción humana? o ¿Las Ciclovías Recreativas constituyen, más bien, una manifestación y respuesta a la necesidad de generar cambios de paradigmas en la ciudad y una demostración de que es realmente posible recuperar la ciudad para la convivencia, la comunidad, la inclusión y el ser humano?

He dicho en mi contribución anterior que el bienestar relevante es aquel que los sujetos experimentan; en otras palabras: El bienestar es una vivencia de las personas. El bienestar lo experimentamos todos los días y por ello es algo que nos resulta familiar y que entendemos y de lo que podemos hablar.

Llevo casi quince años estudiando el bienestar de las personas. Desde un inicio el tema me pareció de gran relevancia. ¿Puede haber algo más importante que el bienestar de las personas? Estudié economía porque creí que de esta manera podía contribuir a diseñar políticas públicas y programas sociales que contribuyeran a aumentar el bienestar de las personas. También llevé cursos de ciencias políticas y de sociología porque creo que son importantes para el desarrollo de políticas integrales que contribuyan a aumentar el bienestar de las personas. De igual forma, llevé cursos de filosofía, buscando en los grandes pensadores ideas valiosas para contribuir a generar una sociedad donde la gente viva feliz. ¿Pero cómo medir y entender el bienestar de las personas? ¿Hasta dónde los programas que pretenden mejorar la calidad de vida, como las Ciclovías Recreativas, pueden contribuir de manera significativa al bienestar de las personas?

El cariño y apego que todos los que hacemos Ciclovías Recreativas sentimos por esta actividad y el entusiasmo y empeño que ponemos en hacer crecer y expandir esta iniciativa y su impacto a toda la ciudad -e incluso a otras ciudades de nuestros respectivos países-, no puede, sin embargo, hacernos perder de vista que, lamentablemente, somos el resultado y la respuesta a una falencia y a un “pecado original” de las ciudades modernas.